Fae Farm (version dématérialisée, v1.4.0, sortie le 8 septembre 2023), Développeur: Phoenix Labs, Éditeur: Phoenix Labs
Développé par Phoenix Labs, Fae Farm peut s’apparenter à un simulateur de ferme à la sauce RPG, jouable de 1 à 4 joueurs. Mais comme vous allez le voir, il est difficile de mettre ce titre dans une case bien précise tellement il va chercher de bonnes idées dans plusieurs genres pour nous servir un cocktail comme nul autre: ce n’est ni un Animal Crossing, ni un Farming Simulator avec des graphismes mignons, ni vraiment un Stardew Valley… c’est tout cela à la fois, mais aussi bien plus !
L’aventure débute alors que notre protagoniste principal (entièrement personnalisable) n’arrive à Azoria suite à un message trouvé dans une bouteille et y rencontre la Maire Meritt, toute fière que son stratagème ait fonctionné, qui vous apprend que l’île est loin d’être aussi paradisiaque qu’escompté (des tourbillons à foison, un volcan qui menace d’entrer en éruption, une magic obscure, …). Vous découvrez rapidement votre nouvelle maison, mais surtout la ferme attenante dont l’exploitation vous revient également. Tenez-vous prêts car vous allez avoir un paquet de quêtes à remplir, des recettes de cuisine à tester, des légumes à faire pousser, et de nombreuses constructions artisanales à mener à bien. Après tout, c’est aussi la contrepartie d’avoir reçu une maison gratuitement !
Bien évidemment, la première chose qui saute aux yeux en lançant Fae Farm, c’est son aspect graphique et on peut dire que le studio s’est donné les moyens pour nous proposer un design aux petits oignons, joyeux, coloré, que ce soit au niveau des environnements (variés), mais également du côté du chara-design. L’ensemble est une franche réussite à première vue, mais les développeurs ont sans doute également passé beaucoup de temps à peaufiner toute la partie interface qui est vraiment simple d’utilisation (malgré la myriade de possibilités), compréhensible au premier coup d’oeil, et vraiment pensée pour faciliter la vie des joueurs, qu’ils soient occasionnels ou devenus accrocs (comme moi). Le système de quêtes est parfaitement intégré à l’ensemble, le didacticiel vous prend par la main sans donner l’impression d’être rébarbatif, et le système de carte est franchement excellent (un petit tour par la carte, vous trouvez votre objectif ou le personnage avec qui interagir, une sélection et vous voilà avec une sorte de flèche-GPS en jeu pour vous indiquer la direction en permanence … pratique avant de pouvoir débloquer les déplacements rapides). Non vraiment, en terme de confort, tout a été bien pensé pour que vous profitiez à fond de cette expérience et que vous n’ayez pas envie de pester ou de lâcher l’aventure en cours de route à cause de mécaniques mal huilées…
On appréciera également le soin apporter aux différentes actions qui sont disponibles, que ce soit pour ramasser des objets ou arroser, l’action adéquate est automatiquement sélectionnée pour vous (avec le bon outil), et il en va de même pour l’utilisation des objets plus basiques (bâton, canne à pêche, filet) pour lesquels les mécaniques de gameplay ne vous demanderont pas de vous faire des noeuds au cerveau. Et cela même avant que la magie ne vienne vous donner un petit coup de main. D’ailleurs, s’il y a bien un seul point négatif, il serait à chercher du côté des combats qui n’ont pas un grand intérêt, mais on vous le rappelle, nous sommes ici pour nous amuser et prendre du bon temps, sans stress !
Si les tâches peuvent sembler répétitive à certains moments (le crafting joue un rôle essentiel), Fae Farm réussit à introduire de nouvelles mécaniques au fur et à mesure de son aventure afin de relancer votre intérêt (s’il s’était tari). Vous allez donc passer des heures et des heures à vous occuper de vos plantations ou de vos animaux, à améliorer vos outils, tout cela en gardant un oeil (ou non) sur les différentes quêtes qui vous seront proposées. Pour ces dernières, il y a bien évidemment la quête principale, mais vous pourrez également passer beaucoup de temps sur des quêtes pour renforcer vos liens d’amitié, des quêtes d’amour, des quêtes liées à votre orientation professionnelle, et j’en passe. Sachant que les éléments décoratifs de votre maison (meubles) ont également une part très importante au sein du gameplay, vous comprendrez aisément qu’il est difficile de s’ennuyer un seul instant.
En terme d’utilisation, ce test a été réalisé sur SteamDeck et il va s’en dire que la portabilité est très certainement un vecteur essentiel de la réussite de cette expérience. Si vous avez le choix, et les moyens, n’hésitez pas à y jouer sur ce genre de matériel ou sur Nintendo Switch, votre ressenti n’en sera que meilleure. Pour cette plongée au coeur de Fae Farm, mon compteur affiche plus de 80 heures passées en jeu, un temps que j’ai partagé également avec un enfant de 10 ans qui a adoré se plonger dans Azoria (et qui était très certainement plus ouvert que moi à tout ce qui a trait aux plantations ou à la décoration, là où je me suis surtout éclaté dans les donjons). Le titre se décompose en 8 chapitres, sachant que le premier (simili-tutoriel) et le dernier sont relativement courts, mais pour les autres, cela dépendra grandement de votre envie de foncer en ligne droite pour arriver rapidement à la conclusion, ou de flâner et d’occuper vos journées à réaliser différentes tâches. Comptez tout de même 40-50 heures pour en voir le bout de manière standard, en sachant que la fin du chapitre 4 débouche sur une toute autre vision du jeu…
Au final, Fae Farm est une franche réussite et fait indéniablement parti de ces jeux qui mériteraient d’être encore plus connus. Avec son univers enchanteur, ses graphismes accrocheurs, ses nombreux types de gameplay à votre disposition et des idées à foison, le résultat est un pot pourri de nombreux jeux sortis ces dernières années, mais dans un mélange savamment dosé qui frôle la perfection en nous proposant un monde vaste, mais terriblement bien pensé. Et quand on sait qu’il y a d’ores et déjà de nouveaux packs de contenus prévus sur les 12 prochains mois, on ne peut que se réjouir à l’idée de replonger sur Azoria, sans aucun à priori…
